太阳能（Solar Energy），一般是指太阳光的辐射能量，在现代一般用作发电。自地球形成生物就主要以太阳提供的热和光生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为保存食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。但在化石燃料减少下，才有意把太阳能进一步发展。太阳能的利用有被动式利用（光热转换）和光电转换两种方式。太阳能发电一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能是地球上许多能量的来源，如风能，化学能，水的势能等等。

　　太阳能利用基本方式可以分为如下4大类。

　　间接利用太阳能：化石能源（光能——---化学能）生物质能（光能——---化学能）

　　直接利用太阳能：集热器（有平板型集热器、聚光式集热器）（光能——---内能）太阳能电池：（光能——---电能）一般应用在人造卫星、宇宙飞船、打火机、手表等方面。